Køer er velkendte for deres føjelige temperament, intelligens og sociale adfærd. De græsser ofte på åbne græsgange eller enge, og mange landmænd er afhængige af dem som kilde til mælk og kød. Køer er blevet domesticeret af mennesker siden mindst 10.000 år siden, og de er fortsat vigtige medlemmer i mange landbrugssystemer. Køer roses ofte for deres bidrag til samfundet og miljøet.

De leverer gødning til gødning, hjælper med at bevare græsarealerne ved at græsse og skaber endda arbejdspladser gennem mælkeproduktion eller forarbejdning af oksekød. Køer har en interessant udviklingshistorie; man mener, at de nedstammer fra de gamle urokser, som var meget større og vildere end moderne køer.

Tidligere blev urokserne jaget for deres kød og skind, men i dag er de uddøde. Køer har tilpasset sig til livet sammen med mennesker og spiller en vigtig rolle i mange landbrugs- og hyrdesystemer rundt om i verden. En sund ko kan give mange års hårdt arbejde, næringsrig mad og endog selskab til sin menneskelige ledsagere. Af disse og flere andre grunde er køer fortsat en vigtig del af vores liv.